八月季夏，岁在庚申，投笔偷闲，漫步于苏州河下。暂忘案牍，且赏秋华，体承平之乐事，寄辰游于韶光。鸥鸟交颈，鹄燕颉颃；树木枯荣，丹桂飘香。清波渌渌，锦鳞翔而潜底；芦苇漠漠，泠风匽而承霜。既而忘情，极目四望。行里阡陌，皆英法之陈迹；大厦鳞栉，是中华之新声。
是方魂悸魄动，惘然兴叹。沪渎开埠，不过百年，年实未久，然遭逢坎坷。至于今日，盛衰更易，相迭已三矣。
初，先民始迁，挈老携孺，风雨寒暑，诚为不易，故以桑梓名是浜。当是时也，荒苔遍野，青芜弥涂，罴豺猖狂，绝无人迹。先民同心戮力，白首皓须，开津渡，立舶司，使通商旅，初得繁华。此一也。
后五十年，中华危急，绝续之计，实如累卵。东瀛兵舰，耀黩武于浦江；西洋宅院，行风潮于东海。“东亚共荣”，吞并存心；“攘夷安内”，懦夫瞀行；“华人与犬不得入内”，岂可复忍？不堪是辱，振高呼于将亡；共倾伟力，挽狂澜于既倒。八百壮士，此水知之矣。绝地孤城，犹力战而不辍；碧血丹心，同誓言以共亡。有男儿若此，则中华之不绝可知也！既恢复，苏州河以租界故，幸而万国云集，既远向辱，风貌胜昔。此二也。
及新命甫创，以代旧邦，为图速强，舍绿水青山，广设工厂。三十年而污浊盈河，臭不可闻。蚊蝇虫豸，惊人迹以四散；毒瘴气疬，引症结于一身。始下重金，治理浊流，至于今日，已换骨矣。清流潺潺，鱼虾嬉戏；和风飒飒，游人欢乐。此三也。
今苏州河有此三变，皆志之所至也。经爬梳剔抉，焚膏继晷为之，则成地覆天翻之业。盖百事也尽然。故录之，因自省耳。
 
投笔从心岂为闲？
沪渎信步水边看。
清江倒映潇潇竹，
白鸟轻歇碌碌帆。
始叹浊流成澈骨，
曾经炎海变青山。
寒屋扫却志犹在，
安利苍生应未难。